La gran temporada de Elly De La Cruz y cuando el dinero está a la vuelta de la esquina

Elly De La Cruz tuvo una magnífica temporada, poniéndole la fresa al pastel con su premio de Jugador del Mes de septiembre de la Liga Nacional; a eso se agrega que en el 2027 tendrá su primer proceso de arbitraje salarial.

Durante el último mes de la campaña regular La Cocoa pegó nueve jonrones, seis robos, alcanzó 64 bases, remolcó 19 vueltas; promedió .348, .437 de OBP, .719 de SLG y un OPS de 1.156. Es la primera vez en su carrera que obtiene el galardón de Jugador del Mes.

En sentido general compiló una campaña redonda (.283-30-79). Realizó su primer 30-30, tercer 20-20 consecutivo. Estuvo a una carrera anotada de su tercera estación seguida con al menos 100. Esa vuelta faltante lo sacó de un selecto grupo que han reunido 100 anotadas, 30 dobles, 30 jonrones y 30 robos en una temporada.

Llama la atención que el torpedero de 24 años tuvo su temporada más completa, no obstante perder más de tres semanas con un tirón en la corva derecha, incluído mejor promedio de bateo, OBP y SLG (.283/.365/.515 y OPS de .880), por encima de sus promedios de por vida (.262/.338/.463 y OPS de .801). No hay dudas de que su enfoque en el plato mejoró en el 2026.

El magnífico año de Elly, cerrado con el premio de jugador del mes, cuarto pelotero en la historia de los Rojos con el 30-30, cambiará el perfíl económico de un jugador que rechazó una tentadora oferta de Cincinnati de 10 temporadas por 225 millones de dólares (algunas fuentes hablaron de 300 millones). Todo eso tomando en cuenta su salario bruto en el 2026 de apenas 800 mil dólares.

Para el año próximo el criollo tendrá su primer proceso de arbitraje antes de declararse agente libre al terminar el 2029. La mayoría entiende que los Rojos, un equipo de nómina discreta, no tendrá opción de firmarlo, sobre todo a sabiendas que el torpedero es de la cuadra ruda de Scott Boras.

El récord para un jugador en primer año de proceso de arbitraje lo tiene Cody Bellinger en el 2020 (11.5 millones con Los Dodgers, luego de su MVP en 2019). Las proyecciones indican que De La Cruz ganará sobre los 8.0 millones en el 2027, una cantidad nada despreciable.