El fenómeno Therian: Identidad, redes sociales y el debate sobre la conexión animal

Un grupo que asegura sentir una conexión interna y profunda con un animal, y cuya visibilidad creció de manera exponencial en países de Suramérica

SANTO DOMINGO.- En el país se ha hecho viral en las redes sociales el anuncio de la reunión de un fenómeno que desafía las categorías tradicionales de identidad social. Videos de adolescentes usando máscaras, portando colas, corriendo en cuatro patas e imitando conductas de animales han inundado plataformas como TikTok, X e Instagram.

Se trata de los therians, un grupo que asegura sentir una conexión interna y profunda con un animal, y cuya visibilidad ha crecido de manera exponencial en países de Suramérica.

¿Qué significa ser therian?

El término deriva de la palabra inglesa therianthropy, que alude a la conexión entre lo humano y lo animal. Según explican quienes se identifican con esta corriente, los therians aseguran poseer un vínculo persistente con un “terotipo”, es decir, un animal específico con el que comparten rasgos emocionales o conductuales.

Esta comunidad marca una distancia clara con otras subculturas:

• Furry fandom: Mientras que los furries se centran en la afición por personajes animales antropomórficos (con características humanas) y el uso de avatares para el entretenimiento, los therians describen una identificación espiritual o psicológica.

• Cosplay: Para un therian, sus gestos y comportamientos no son una actuación o una representación recreativa, sino una expresión personal profunda de su identidad.

Orígenes y explosión digital

Aunque la identidad therian contemporánea surgió en la década de 1990 en foros de internet, el periódico mexicano El País destaca que sus antecedentes se remontan a mitologías antiguas y leyendas como la licantropía. Sin embargo, ha sido el auge de la era digital lo que ha sacado a esta comunidad de la invisibilidad.

En tanto, otros medios internacionales como Univisión e Infobae señalan que esta difusión masiva ha generado un impacto dual. Por un lado, permite que jóvenes encuentren espacios de pertenencia; por otro, ha desatado una ola de desconcierto, críticas y sátira viral.

Entre la realidad y las “fake news”

La viralización del movimiento también ha dado pie a la desinformación. Según reportó la BBC, la tensión llegó a las instituciones educativas. En Gales, la escuela West Monmouth se vio obligada a desmentir rumores que circulaban en línea sobre la supuesta provisión de cajas de arena para alumnos que se identificaban como gatos.

“No habrá un tratamiento especial para los alumnos que puedan identificarse con un animal de cualquier tipo”, aclaró la institución en una carta a los padres, reflejando cómo el fenómeno ha pasado de las pantallas a la preocupación administrativa y pedagógica.

Un debate sobre la identidad moderna

El crecimiento de la comunidad therian refleja las nuevas formas en que la juventud utiliza la tecnología para explorar quiénes son. Entre máscaras de lobos, gatos o incluso llamas, el movimiento queda en el centro de una discusión global sobre la salud mental, la libertad de expresión y los límites de la identidad en el siglo XXI.

En el país, el tema se hizo viral tras el anuncio de un “junte de therians dominicanos”, programado para el 23 de febrero en el Parque Duarte del Distrito Nacional.